将铝或铝合金制品作为阳极置于电解质溶液中，通过电解在其表面形成氧化铝膜的过程称为铝及铝合金的阳极氧化处理。

　　装置中的阴极是在电解液中化学稳定性高的材料，如铅、不锈钢、铝等。

　　铝阳极氧化的原理本质上是水电解的原理。当电流通过时，氢在阴极上释放出来；在阳极上，析出的氧不仅是分子氧，还有原子氧和离子氧，通常在反应中表示为分子氧。作为阳极的铝被沉积在其上的氧氧化，形成无水氧化铝膜。不是所有产生的氧都与铝反应，一些氧以气态形式沉淀。